Nos anos 1950, quando o futebol brasileiro ainda engatinhava em competições internacionais, o Atlético Mineiro ousou ser pioneiro. O clube alvinegro atravessou o oceano Atlântico e afrontou campos congelados na Europa, tornando-se o primeiro time brasileiro a realizar uma excursão no continente.
Embora não tenha trazido um troféu com o título de “Campeão do Gelo”, o feito marcou uma página tão importante na história do Galo, que foi parar até mesmo no hino do clube: “Nós somos campeões do gelo, o nosso time é imortal! Nós somos campeões dos Campeões, somos o orgulho do esporte nacional” cantam os atleticanos.
Ao longo da excursão o Atlético jogou em 10 cidades diferentes, enfrentando adversários europeus sob condições climáticas extremamente adversas, jogando até mesmo em gramados congelados. O bom desempenho em campos cobertos de gelo – seis vitórias, dois empates e duas derrotas – rendeu ao clube o apelido carinhoso de “Campeões do Gelo” pela imprensa nacional.
O retorno a Belo Horizonte foi triunfal. A torcida alvinegra, que ainda chorava a derrota do Brasil na Copa do Mundo de 1950, lotou o aeroporto da Pampulha para saudar seus heróis e, em seguida, acompanhou os jogadores em um desfile festivo pela cidade.
Esse título, ainda que não materializado em uma taça, é motivo de orgulho para o Atlético Mineiro. Sua conquista trouxe um novo ânimo ao futebol brasileiro, reacendendo a esperança de sucesso internacional e marcando uma página inesquecível na trajetória do clube. Além disso, o elenco alvinegro nesta excursão contava com grandes ídolos da história atleticana como o goleiro Kafunga. Ubaldo Miranda, oitavo maior artilheiro da história do clube, não fez parte do elenco que viajou à Europa pois estava servindo o exército brasileiro.
Elenco Campeão do Gelo pelo Atlético-MG
Goleiros: Kafunga e Mão de Onça
Defensores: Afonso, Juca, Márcio Pulit, Moreno, Oswaldo e Vicente Peres
Meio-campistas: Barbatana, Haroldo, Lauro e Zé do Monte
Atacantes: Alvinho, Lucas, Murilinho, Nívio, Vaguinho, Vavá e Zezinho
Comissão técnica: Ricardo Diez (treinador), Dr. Abdo Borges (médico), Dr. Domingos Dângelo e Sra. Celeste (chefe da delegação e esposa), Francisco Américo (jornalista) e Teodora Breickport (intérprete)
Jogos da excursão
- Munique 1860 (ALE) 3×4 Atlético
- Hamburgo (ALE) 0x4 Atlético
- Werder Bremem (ALE) 3×1 Atlético
- Schalke 04 (ALE) 1×3 Atlético
- Rapid Viena (Áustria) 3×0 Atlético
- Saarebrücken (ALE) 0x2 Atlético
- Anderlecht (BEL) 1×2 Atlético
- Eintracht Brauschweig (ALE) 3×3 Atlético
- Seleção de Luxemburgo 3×3 Atlético
- Stade Français (FRA) 1×2 Atlético
